水槽の底に敷くのは砂利？砂？ソイル？何もなし？

アクアリウムでは水槽の底に敷く物を底床（ていしょう）、または底床材（ていしょうざい）と言います。
水槽をこれから立ち上げる時には、どういう魚を飼うか？によって底床材を選ぶ事も重要です。「飼う魚も決まってないしなー、とりあえずこれでいいか！」みたいなノープランのノリで底床材を選んでしまうと後々リセットするのも大変です。

これから選ぶ方でどれにするか迷っている方もいるかもしれません。そこで代表的な底床材やどのくらいの割合で掃除した方が良いか？について見ていきたいと思います。

砂利

砂利は魚の種類を選ばずに使える最もポピュラーな底床材です。粒の大きさ、色などバリエーションもいろいろあります。
ちなみに砂利は礫（れき）とも言い、『粒2mm以上の岩石片の総称』、という定義があります。

掃除頻度：月1回くらい

砂

コリドラスを飼うならオススメです。私も最初はソイルを使っていましたが、コリドラスのために砂に変えました。
愛好家の間でよく言われる”モフモフ”を愛でるには砂が底材の必須アイテムになります。コリドラスが敷いた砂に豪快に顔を突っ込んでモフモフする姿や軽めのタッチで砂を吸いエラからスポポポっと吐き出す仕草は可愛くてたまりません。砂粒の角が取れたコリドラス用の底床材も販売されています。

ドジョウ、エイ、カレイなど砂に潜る習性がある魚を飼うのにもオススメの底床材です。

掃除頻度：月1回くらい

ソイル

ソイルは土を焼き固めたもので水草育成には欠かせません。
水槽内のアンモニアなどを吸着します。

バクテリアが住み着きやすく、水がきれいになりやすいです。

ソイルは導入直後に水質が不安定になったり亜硝酸塩が検出されやすいので使う際には注意が必要です。導入してからフィルターなどでろ過が十分に機能してから生体を入れるようにしましょう。

掃除頻度
水草ありの場合：水草の生育に問題がないようなら6か月くらい
水草なしの場合：3か月～6か月くらい

何も敷かない

上記のいずれも使わずに何も敷かない状態、水槽のガラスむき出しのままの飼育する水槽の事をベアタンクと言います。ペットショップやブリーディングしている水槽などでよく見られます。

糞や餌の食べカスなどの汚れが見つけやすく掃除等のメンテナンスが非常に楽です。

砂利、砂、ソイルの底床材と比べるとバクテリアが棲み付けず、ろ過能力に不安があります。
実際にベアタンクで飼っている方は底床材を入れない代わりに流木や石など、またそれらにモスや水草を活着したものなどを入れて水質を安定させていることが多いです。